Es creu que l'esterlet, membre de la família Acipenseridae, és una de les espècies de peixos prehistòriques que sobreviuen a la terra. Els científics creuen que els seus avantpassats van evolucionar cap al final del tercer període del Paleozoic. Malgrat la seva mida modesta, té moltes similituds amb els seus altres "parents", com ara la beluga i l'esturió. Des de l'antiguitat, la carn de l'esterlet del Volga ha estat molt apreciada i, a causa de la sobrepesca, ara està prohibida la seva pesca.
Aparença
Sterlet pertany al grup dels peixos cartilaginosos, per la qual cosa es guanya el nom científic gannoide. Tots els esturions tenen una cosa en comú: tenen escates que semblen plaques òssies i cobreixen el seu cos cilíndric.
Sterlet és el membre més petit de la família dels Acipenseridae, que acostuma a assolir una longitud màxima de 120 cm i una mida mitjana de mig metre, amb un pes no superior a 2 kg. El seu cos és esvelt i allargat amb un gran cap triangular, mentre que el musell té una forma allargada i el llavi inferior sembla bifurcat en dues seccions; gràcies a aquesta característica és fàcil distingir-lo d'altres espècies de la mateixa família. A més, té unes antenes serrejades a la part inferior del musell, que també es troben en altres representants d'aquest grup.
S'ha observat que hi ha dos tipus de peix esterlet: la varietat de musell afilat, que es classifica com a espècie clàssica, i la varietat de musell rom, que presenta una marcada rodonesa a l'extrem del musell.
El cap de l'esterlet està protegit a la part superior per escuts que estan connectats entre si, i el cos està cobert d'escates amb molts tubercles escampats per la superfície i semblants a grans. L'aleta superior de la part posterior de l'estelada es troba més a prop de la cua que en altres espècies, i també es distingeix pel fet que el segment superior de la cua és lleugerament més llarg que l'inferior.
La coloració clàssica d'aquesta espècie de peix es caracteritza per tons foscos i sol aparèixer de color marró grisenc, juntament amb alguns tons grocs pàl·lids.
Hi ha una altra varietat d'esterlet que no té el llavi inferior bifurcat i compta amb un nombre notable (fins a 50) de tubercles. Ambdues espècies presenten una coloració similar a l'abdomen, però en diferents tons clars; de vegades fins i tot és gairebé blanc.
És gairebé impossible distingir entre femelles i mascles d'aquesta espècie de peix, ja que les seves diferències anatòmiques s'expressen molt feblement. Els dos sexes tenen una mida corporal i una coloració similars, i tots dos estan coberts amb aproximadament la mateixa quantitat de creixements ossis.
Estil de vida
Sterlet és un depredador 100% que prefereix viure en rius amb aigües cristal·lines, no fangoses, en condicions de corrent moderat. Tot i que poden aventurar-se al mar, solen romandre a prop de les desembocadures dels rius. Durant els mesos d'estiu, aquests peixos es troben fàcilment a les zones poc profundes del riu, mentre que els seus joves viuen a prop de les desembocadures de rierols o badies.
Quan arriba l'hivern, migren a les fosses d'hivernada, on romanen latents i no s'alimenten fins que el gel es fon. Tan bon punt arriba la primavera, l'esterlet abandona els seus llocs d'hivernada i neda el riu amunt per reproduir-se.
Sterlet destaca entre altres espècies d'esturions per la seva tendència a viure en grans grups, fins i tot durant els mesos d'hivern quan molts dels seus parents romanen sols.
Esperança de vida
Aquest peix d'aspecte inusual, no diferent dels altres esturions, té una llarga vida útil que pot durar fins a 30 anys. No obstant això, en comparació amb el seu parent, l'esturió de llac, que pot viure fins a vuit dècades, té una vida curta.
El cicle de vida dels peixos, com moltes altres espècies, depèn de les condicions de vida, el subministrament d'aliments i altres factors. La vida mitjana d'un peix és d'uns 20-25 anys en estat salvatge.Al mateix temps, si el peix viu en condicions favorables creades per l'home (per exemple, en aquaris), la seva vida es pot allargar fins a 30 anys o més amb la cura i l'alimentació adequades.
Habitat
El peix esterlet es troba en abundància als rius que desemboquen al mar Negre, Azov i aigües del Caspi. També es troba a les regions del nord al llarg dels rius Ob i Sev. Dvina
L'hàbitat del peix cobreix el riu Volga i els seus afluents, inclosos els rius Kama, Oka i altres. Aquest tipus de peix és un representant típic de la fauna piscícola del Volga i es troba a la conca del riu Volga, des del seu naixement fins a la desembocadura del mar Caspi.
A més, l'esterlet del Volga també es troba en diversos embassaments i llacs connectats amb el riu Volga. Per exemple, es troba a Kuibyshevsky, Zhigulevsky i altres embassaments creats al Volga i els seus afluents.
A més, es pot trobar als llacs Ladoga i Onega. A més, la gent el va portar a altres embassaments, com el riu Neman, així com a grans embassaments adequats per al microclima de l'esterlet.
Què menja un esterlet?
El peix esterlet és una espècie depredadora que s'alimenta principalment de petits crustacis i cucs, ja que és de mida relativament petita. S'alimentarà tant de les criatures que viuen al fons com dels animals que viuen a la columna d'aigua, especialment amb plaer absorbint els ous d'altres peixos. Els adults grans també poden caçar i consumir peixos més petits.
És fascinant saber que el mascle i la femella mengen de manera diferent. Això es deu al fet que les femelles tendeixen a romandre a prop del fons de l'aigua, mentre que els mascles tendeixen a romandre més alt a la columna d'aigua. A més, aquests peixos cacen només de nit.
Els alevins esterlets recentment eclosionats s'alimenten de protozous.A mesura que envelleixen, a poc a poc comencen a consumir organismes vius més grans.
Com es reprodueix
Les femelles maduren sexualment als set anys i mig, i els mascles arriben a aquesta etapa als quatre anys i mig. Els esterlets no es reprodueixen anualment, sinó una vegada cada dos anys per permetre que les femelles es recuperin de l'intens procés de posta. La posta sol produir-se a finals de primavera, principis d'estiu, quan les temperatures de l'aigua oscil·len entre els 7 i els 22 graus centígrads, sent 12-13 graus la temperatura de posta ideal per a aquestes espècies.
Hi ha moments en què la posta comença abans o més tard, depenent de les condicions meteorològiques i de la quantitat d'aigua present durant la primavera.
L'esterlet del Volga té un patró de desove inusual en comparació amb altres espècies de peixos, ja que els individus que viuen a la part alta del riu tendeixen a desovar abans que els que viuen a la part baixa. Aquesta diferència es deu al fet que la inundació de primavera comença primer a la part alta del Volga i després es desplaça riu avall. Quan arriba el moment de desovar, aquests peixos prefereixen llocs amb corrents ràpids i aigua clara amb un fons dur cobert de còdols. A més, són força prolífics, ja que les femelles poden pondre fins a 15.000 ous alhora.
Els ous esterlets són enganxosos i triguen uns quants dies a convertir-se en alevins, que romanen al sac de rovell fins a deu dies. Després que el sac vitellin desaparegui, els alevins no superen els 1,5 cm de llargada i no s'assemblen als seus parents adults. La boca dels alevins esterlets té una secció transversal amb antenes, i el seu llavi inferior ja està dividit en dues parts, com el d'un adult. El cap està rematat amb petites espines i el seu color és una mica més fosc que el dels adults, especialment al voltant de la cua.
Un cop nascuts, els alevins romanen en aquestes zones un temps abans de migrar riu avall quan arriba la tardor i aconsegueixen una mida de 20 cm Mascles i femelles creixen al mateix ritme i semblen quasi idèntics; la seva coloració dóna poca indicació del gènere.
És fascinant aprendre que sterlet sovint es creua amb altres membres de la seva família. Antigament, l'aparellament de beluga i sterlet va produir un híbrid conegut com a bester, que era de gran valor. Aquest híbrid ha continuat sent objecte d'interès comercial des dels anys cinquanta.
L'híbrid presenta els trets positius d'ambdues espècies. Bester té una alta taxa de creixement i guanya pes ràpidament, que és típic de les belugues. A més, arriba més ràpidament a la maduresa reproductiva, fet que accelera el procés reproductiu de l'espècie, sobretot quan es cria en captivitat.
Enemics naturals
Els esterlets generalment estan segurs dels depredadors, ja que solen viure a les parts més profundes de l'aigua. Tanmateix, quan desoven, els seus ous i alevins són vulnerables i poden ser menjats per altres peixos. Fins i tot els seus propis parents poden absorbir-los si accidentalment ensopeguen amb una posta d'ous. Els esterlets joves corren especialment el risc de ser menjats pel bagre i la beluga. A Rússia, com a tot el món, el principal enemic d'aquest peix és l'home.
Estat d'aquesta espècie
Fa dotze anys, la família dels esturions no mostrava cap senyal d'alerta que aviat seria declarada espècie vulnerable. Això es deu en gran part al fet que les fonts d'aigua s'estan contaminant a un ritme alarmant, i l'esterlet només pot existir i alimentar-se amb aigua neta. Els pescadors il·legals que no es responsabilitzen de les seves accions perjudiquen encara més la població de peixos.Com a resultat, l'esterlet va ser classificat com una espècie en perill d'extinció i figura al Llibre Vermell.
Aplicació i valor
A mitjans del segle XX, l'esterlet es collia tradicionalment per a ús comercial a causa de la seva abundància. Malauradament, la sobrepesca ha fet que la població de l'espècie disminueixi ràpidament, fet que ha provocat la prohibició del seu hàbitat natural. Malgrat això, encara es pot trobar a la venda en totes les formes conegudes, per a tots els gustos. Així, es presenten canals fresques, congelades, en conserva, salades i fumades. Això planteja la pregunta: si ja no es capturen en condicions naturals, d'on provenen els esterlets?
La conclusió és que el món està poblat no només per caçadors furtius, sinó també per individus que intenten evitar que certes espècies s'extingeixin. Això també s'aplica a moltes altres espècies de peixos en perill d'extinció. Com a resultat, s'han desenvolupat piscifactories on es pot criar esterlet en condicions similars al seu hàbitat natural. Aquest esforç va tenir com a objectiu inicialment descriure i preservar l'espècie, i finalment va aconseguir retornar l'esterlet com un peix de caça comú.
Tanmateix, això no és fàcil perquè la qualitat del peix de cria és inferior a la del peix salvatge capturat. Tanmateix, també s'han recuperat diverses receptes per cuinar plats amb aquest tipus de peix. L'esterlet de granja no és barat, ni tampoc els plats que s'hi preparen; tanmateix, permet que aquestes espècies en perill d'extinció es mantinguin vives, cosa que també s'aplica a altres espècies de peixos en perill d'extinció.
Sterlet es considera una font d'aliment poc exigent, per la qual cosa és excel·lent per a la hibridació amb, per exemple, bester. Tot i que aquesta espècie s'enfronta a l'extinció, les seves perspectives de supervivència són grans gràcies a que els individus prenen mesures per evitar que això passi.
Característiques beneficioses
No només és saludable la carn de esterlet, sinó que el seu caviar no és de qualitat inferior al caviar beluga, i la mida dels ous és una mica més petita que la de l'esturió. Amb només 85 kcal per cada cent grams de carn, aquest peix el fa apte per a dietes baixes en calories. La seva carn conté una sèrie de minerals i vitamines, com ara zinc, crom, molibdè, níquel i vitamines PP.
A més, és ric en àcids grassos omega-3, que tenen un efecte positiu sobre l'activitat cerebral i la circulació de la sang als ulls. Menjar esterlet almenys dues vegades per setmana ajudarà a mantenir el vostre sistema cardiovascular sa, reduint així els riscos d'un atac de cor.
Els investigadors han descobert que menjar peix gras és bo per a la pell, ajuda a la visió i estimula el sistema nerviós central. S'ha trobat que el fluor, un nutrient essencial, enforteix els ossos i les dents, protegint-los de les càries.
El peix esterlet s'utilitza més sovint per fer gelees, sopes i també com a farciment de kulebyak i rastegai. A més, el peix es pot cuinar a l'espit. Per obtenir filet de esterlet, el millor és congelar el peix després de tallar-lo; això facilitarà l'eliminació de la pell i els ossos.
Quan prepareu plats amb esterlet, recordeu que el tractament tèrmic prolongat mata la majoria de les seves substàncies beneficioses. L'esterlet cru es considera el més útil; això vol dir que l'has de menjar salat o en escabetx. Encara és útil si es consumeix bullit, però el fregit és el menys útil i fins i tot nociu, ja que complica la digestió. Per tant, només les persones que no tinguin problemes digestius haurien de menjar esterlet fregit.
L'únic perill potencial associat a menjar peix és la intolerància individual als mariscs. A més, les persones amb mala funció pancreàtica haurien d'evitar menjar peix, ja que els PUFA (àcids grassos poliinsaturats) poden empitjorar el seu estat.
Bullir l'esterlet durant uns 15 minuts ajudarà a retenir la majoria de nutrients. El mateix passa amb altres tipus de peixos. Es creu que la sopa de esterlet és especialment saborosa quan es bull, però no s'ha de cuinar massa temps, en cas contrari, es pot cuinar massa.
A l'època tsarista, quan els treballadors del Volga transportaven barcasses al llarg del riu, menjaven abundant sopa de peix esterlet per recuperar la força i el vigor.
Malauradament, aquest tipus de peixos ja no són tan nombrosos a causa de l'activitat humana. La gent no només l'agafa en grans quantitats, sinó que també contaminen les fonts d'aigua; en aquestes condicions és gairebé impossible que cap peix sobrevisqui. Això fa que cada cop hi hagi menys poblacions de peixos disponibles per al consum humà.
La gent, per descomptat, posa el seu granet de sorra per preservar l'espècie, però això potser no és suficient. Evitar el pitjor requereix una quantitat important de mà d'obra i despesa.
