Descripció del peix celacant i l'estructura corporal del celacant, on viu, depredador o no

Celacant és un "fòssil vivent"; aquest increïble peix és més antic que els dinosaures. Ha sobreviscut fins als nostres dies, en el procés d'una evolució increïblement llarga, pràcticament sense canvis. És una llàstima, però la influència antròpica està delmant seriosament la població de l'únic peix celacant. I això malgrat que l'espècie no és apta per a la captura i el cultiu comercial, i no s'utilitza amb finalitats culinàries. I el peix antic està sent destruït per la irresponsabilitat humana juntament amb la degradació ambiental.

Descripció del peix

El celacant és un peix marí tropical d'aigües profundes.Es tracta d'un peix d'aletes lòbulos, també anomenat celacant, pertanyent a la subclasse Peixos d'aletes lòbulos, que, al seu torn, pertany a la classe dels peixos ossis. És a dir, l'esquelet està representat per ossos, i no cartílags, com en les espècies cartilaginoses. Les lobefins són una subclasse interessant, el nom de la qual es deu al fet que els seus representants tenen aletes d'una forma específica, unides a una base muscular que sobresurt del cos. Aquests peixos també s'anomenen lòbuls carnosos i coanoides.

Les espècies de celacant segons la classificació biològica es descriuen detalladament a la taula.

Celacant té un esquelet únic. No té una columna vertebral típica; en canvi, la base esquelètica de suport és un tub flexible de parets gruixudes, d'uns 4 cm de diàmetre, que manté la seva forma gràcies al seu contingut líquid. Aquesta variació de la columna vertebral no s'ha de confondre amb la notocorda, que es conserva en alguns peixos anomenats cordats, com els esturions.

El crani del celacant també és únic; està representat per dues plaques òssies que es mantenen juntes per una unió articular i muscular. Gràcies a aquesta estructura, el peix és capaç d'obrir la boca inusualment àmplia, no només baixant la mandíbula inferior, sinó també aixecant la superior. El peix busca menjar utilitzant òrgans sensorials especials que emeten corrents elèctrics.

Tot i pertànyer a peixos ossis, el celacant és fins a cert punt semblant a les espècies cartilaginoses. Per tant, té un sistema digestiu similar i el mateix volum cerebral petit. Però les espècies cartilaginoses no tenen bufeta natatòria, mentre que els celacants sí, com tots els peixos ossis.

Com més vell és un celacant individual, més se substitueix el seu teixit cerebral per teixit gras. En els individus més vells, el propi cervell només pesa 3-5 g i uns 300 g són greix.

En aparença, el celacant s'assembla més als amfibis que als peixos. S'observen similituds particulars amb els tritons. Així, l'articulació entre les parts del crani és característica dels amfibis. Hi ha elements divisors entre els òrgans auditius i la caixa del cervell, entre els òrgans respiratoris i els recessos oculars. El crani s'eixampla a la part posterior. El paladar està cobert de plaques òssies de les quals creixen dents en forma de con. L'estructura de les plaques branquials recorda més els teixits dentals dels mamífers. El teixit pulmonar no funciona, no hi ha vies nasals. Tanmateix, malgrat la incapacitat per respirar, el celacant segueix sent un peix pulmó, ja que té pulmons rudimentaris.

Les aletes pectoral i ventral estan aparellades. Els segons es troben quasi a la cloaca. Les obertures reproductora i excretora estan separades de la cloaca. La cua té un parell d'aletes addicionals i una altra aleta pètal rudimentària. Les brànquies són quatre aparellades. L'estómac dels celacants també és inusual, equipat amb una vàlvula espiral, que només es troba en els raigs i els taurons.

Els celacants femelles són més grans que els mascles. El primer creix fins a 2 m, el segon només fins a 1,5 m Els adults pesen de mitjana 100 kg. El cos està cobert d'escates increïblement fortes i grans. El color del peix és blau esvaït, de vegades adquireix matisos marrons. El cos està cobert de grans taques lleugeres que camuflen el peix en el seu entorn natural.

Referència històrica

Els representants de l'antiga espècie Latimeria són un enllaç intermedi entre els peixos i els antics amfibis que van abandonar el medi marí a Devon, és a dir, fa aproximadament 400 milions d'anys. Fins fa relativament poc, els biòlegs estaven segurs que el celacant estava extingit.Però l'any 1938, a les aigües properes a Sud-àfrica, els pescadors van capturar un estrany peix gran.

Aquest peix va ser vist per una empleada del Museu Sud-africà, Marjorie Courtenay-Latimer. La dona no tenia ni idea de quin tipus d'espècie es tractava; mai abans havia vist aquest tipus de peixos. Llavors es va dirigir al professor d'ictiologia James Smith, que immediatament es va adonar que es tractava d'un autèntic celacant. Aquest descobriment va resultar ser un dels més significatius de la història de la ciència biològica del segle XX.

El celacant, capturat i convertit en un exemplar de peluix de museu, va rebre el nom d'una empleada del museu per la segona part del seu cognom. Més tard aquest nom va ser assignat a tota l'espècie.

Abans d'aquest descobriment, els científics coneixien els celacants només a partir de restes fossilitzades. Segons les troballes paleontològiques, els celacants eren una espècie molt comuna fa aproximadament 300 milions d'anys. James Smith va començar a buscar aquest peix en diferents aigües per aclarir el seu hàbitat. Cal destacar que els pescadors africans capturaven celacants fins i tot abans de 1938, però simplement no els hi feien cas, ja que no eren comestibles.

El segon exemplar de celacant va ser capturat prop de les illes Comores només el 1952. A principis de la dècada de 1980, ja havien estat capturats unes 70 persones. Al principi es creia que la gamma de celacant cobreix només aigües africanes. Però el 1997 es van descobrir els mateixos peixos a Indonèsia. I totalment per casualitat. El biòleg Mark Erdman, passejant amb la seva jove dona per un mercat de peix asiàtic, va descobrir un celacant atrapat al taulell. Celacant també va ser capturat a la costa de Kenya, a la part nord de Sulawesi.

Als anys 2000 es va poder observar la vida de dos individus des d'un batiscaf. Les fotografies de celacant en condicions naturals van ser fetes pel mateix Mark Erdman. Però en general, la captura de celacants va ser un gran èxit; aquests peixos es trobaven poques vegades, ja que vivien a profunditats considerables.Per la mateixa raó, l'espècie encara està poc estudiada.

Se sap que el celacant és parent dels tetràpodes. Al principi, els científics creien que eren els antics celacants els que es van convertir en un dels avantpassats dels animals terrestres de quatre potes. I tot per les aletes inusuals, que recorden les potes dels amfibis. Però després d'un temps, els científics van demostrar que la fauna terrestre descendia d'un altre grup antic de peixos pulmons. Aquests peixos, gràcies a la connexió de la bufeta natatòria amb el tub esofàgic, van sobreviure a l'aigua amb un baix contingut d'oxigen i després van començar a viure fora dels cossos d'aigua. I els celacants van conservar el seu aspecte intermedi.

Habitat

El celacant només viu a dues zones limitades de l'oceà mundial: a les costes sud i est d'Àfrica, així com a la regió d'Indonèsia.

La primera varietat s'anomena comoria, la seva població és més nombrosa, abastant les aigües costaneres de Moçambic i Sud-àfrica, l'illa de Madagascar i l'arxipèlag de les Comores. La segona varietat, descoberta més tard i anomenada menadoensis, no és tan comuna, viu a les aigües costaneres de l'illa de Sulawesi. És a dir, la distància entre els hàbitats supera els 10.000 km. Les poblacions estan completament separades.

Estil de vida

El celacant és una espècie nocturna. Durant el dia, els peixos s'asseuen en llocs aïllats a la zona inferior. Quan arriba la nit, els peixos surten nedant dels seus amagatalls i comencen a buscar menjar. Els celacants neden lentament, mesuradament, estalviant forces. És rar escapar dels depredadors a la zona propera al fons, a menys de 3 m del fons, de manera que els peixos no tenen on córrer. I el celacant té pocs enemics; es tracta principalment de grans espècies de taurons. I els celacants cacen ells mateixos petits taurons.

Els representants de l'espècie gairebé mai s'eleven per sobre dels 200 m de la superfície del mar. I encara així, només a la nit, quan estan actius.A la recerca de menjar, el celacant és capaç de recórrer diversos quilòmetres fins que arribi l'alba. Neden de manera divertida, movent les aletes i les cames com els tritons, però, contràriament a la creença popular, no saben caminar pel fons. Els celacants poques vegades recorren a l'activitat física; més sovint prefereixen anar a la deriva fluixament a la columna d'aigua, obeint els corrents. Els peixos utilitzen les aletes més sovint com a timó per ajustar la seva posició espacial que per nedar.

Per mantenir la viabilitat dels celacants, la temperatura de l'aigua de mar no ha de superar els +18 °C. Ja a +20°C els peixos moren.

Gràcies a la forma única i la disposició de les aletes, el celacant es pot congelar a la columna d'aigua en qualsevol posició espacial: girant de costat, en direcció vertical amb el cap cap avall o cap amunt. No només ni un sol peix cartilaginós, que es veu obligat a moure's tot el temps a causa de la manca de bufeta natatòria, no té aquesta capacitat, sinó que fins i tot la majoria de les espècies òssies no poden fer-ho.

El peix roman en posició vertical durant uns 2 minuts. Els científics especulen que la congelació vertical té alguna cosa a veure amb l'electricitat emesa pels peixos. Un dia, uns científics en un submergible van forçar el celacant a prendre una posició vertical fent passar un corrent pel seu cos. Si el celacant detecta perill, aleshores és capaç de córrer cap endavant amb força, movent intensament la seva forta i gran aleta caudal.

Els celacants viuen en petits ramats de fins a 10 individus. Els celacants es consideren fetges llargs; els científics creuen que els representants de l'espècie viuen fins a 80 anys. Aquesta longevitat es deu a una vida mesurada i tranquil·la a una profunditat considerable.

Nutrició

Les afilades dents en forma de con dels celacants indiquen una naturalesa depredadora.El celacant detecta l'aproximació de la seva presa a una distància considerable a través de camps elèctrics emesos, els impulsos reflectits dels quals són captats per receptors especials del cos del peix. Els celacants cacen a les escoles.

Víctimes més freqüents:

• cefalòpodes;
• petits taurons;
• altres peixos;
• petits habitants bentònics.

En ser un peix gran, el celacant podria caçar fàcilment peixos grans. Però els celacants prefereixen caçar sense problemes, mesurats i tranquils com viuen. Busquen una víctima que no sigui àgil, que no pugui resistir-se o que neda ràpidament.

Les dents de celacant no estan adaptades per mastegar aliments. El peix simplement agafa la víctima amb les dents i després no s'empassa, sinó que literalment la xucla en si mateix, cosa que és possible gràcies a la mandíbula i l'aparell digestiu únics que té l'antic peix ossi. Amb l'ajuda d'aquest aparell, el celacant pot xuclar les preses, fins i tot si està amagat a les esquerdes i depressions del fons.

A partir d'això, queda clar per què hi ha una vàlvula espiral a l'estómac del celacant. Augmenta la longitud del tub digestiu, fent-lo suficient per digerir preses senceres empasades. També es fa evident el comportament pausat del peix, perquè el seu cos gasta molta energia en el procés digestiu.

Reproducció i posta

Els celacants femelles arriben a la maduresa sexual només als 20 anys d'edat. I la posta es produeix un cop cada pocs anys. La femella és fecundada internament, però els científics encara no han pogut observar el procés de fecundació. Tampoc es va poder establir on viuen els joves. Probablement, els individus joves s'amaguen a les coves, garantint així un major percentatge de supervivència.

Una cosa que els científics saben amb seguretat és que aquest peix antic és vivípar. Al principi, els científics creien que els celacants podien ous. Un dia, una femella va ser atrapada amb suposadament ous de la mida d'unes pilotes de tennis a dins. Després es va capturar una altra femella, el cos de la qual contenia embrions d'uns 30 cm de mida amb un sac vitellin, que serveix com a font de nutrició intrauterina. Va resultar que els ous imaginaris són simplement embrions en una fase inicial de desenvolupament.

Un descobriment interessant dels científics indica que els embrions de celacant s'alimenten a l'interior de la mare no només amb el contingut dels sacs vitellins, sinó també amb nutrients procedents de la sang de la mare a través de la placenta. Un dia, una femella embarassada va ser capturada i es van trobar aproximadament 70 ous embrionaris al seu cos. El celacant no pot donar a llum a tal nombre d'alevins. Els científics van notar que alguns embrions estaven més desenvolupats, d'altres estaven en l'etapa inicial de desenvolupament. I llavors va sorgir la suposició que en els celacants, com els taurons, els embrions més desenvolupats absorbeixen els seus germans més febles.

Tipus de peixos

Segons els seus hàbitats, només hi ha dos tipus de celacant:

• Comoran - Latimeria chalumnae - que viu a la costa africana;
• Indonesi - Latimeria menadoensis - trobat a la costa d'Indonèsia.

Aquestes són les úniques espècies de celacants que han sobreviscut fins als nostres dies. Es creu que en períodes prehistòrics la família dels celacants incloïa més de 120 espècies.Com a resultat de la investigació científica, es va poder esbrinar que les dues espècies presentades es van separar fa uns 40 milions d'anys. Els científics insisteixen que es tracta exactament de dues espècies diferents, tot i que la seva estructura és gairebé similar.

Estat de seguretat

El celacant, tan bon punt va aparèixer a la lent dels científics, va ser reconegut com una espècie a punt d'extinció, i per tant inclòs al Llibre Vermell internacional. Segons la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres CITES, el celacant té un estat d'espècie que es troba en un nivell crític d'extinció.

Actualment, només uns 400 celacants adults viuen a les aigües del món. A més, 300 d'ells pertanyen a la població de les Comores. Els africans fins i tot van donar un nom al peix inusual: kombessa.

Els nombres de la varietat de les Comores de les espècies antigues van començar a disminuir bruscament als anys vuitanta i noranta. Hi havia diverses raons per a això. En primer lloc, els peixos sovint eren capturats pels pescadors de profunditat africans. Els peixos capturats morien, però no es feien servir com a peix comercial. En segon lloc, en aquells anys, el tub espinal de celacant es venia al mercat negre com a mitjà de rejoveniment; per a un individu van aconseguir a partir de 5.000 dòlars. Bé, no ens hem d'oblidar del deteriorament de l'ecologia, i els celacants són extremadament sensibles a la qualitat de l'aigua.