El peix de morena era considerat una delícia pels antics romans. Aquesta criatura té un cos allargat i una coloració que l'ajuda a integrar-se amb el seu entorn. Està equipat amb un parell de mandíbules addicionals, que utilitza per mossegar. Malgrat que la morena es considera comestible, menjar algunes de les seves espècies pot ser perjudicial per a la salut. La forma interessant i el perill potencial associat a aquest peix el fan força atractiu.
Descripció del peix
La família de les morenes està formada per setze gèneres i més de dues-centes espècies, totes elles pertanyents a l'ordre de les anguiles. S'ha prestat molta atenció a la morena gegant, que pot ser tòxica si es menja.
Sovint es pensa erròniament que les morenes són serps perquè s'assemblen a elles en aparença. No obstant això, les morenes són membres de la família dels peixos amb aletes rayades, mentre que les serps pertanyen a la categoria dels rèptils i necessiten aire atmosfèric per respirar. Les morenes, a diferència de les serps, són capaces de viure constantment a l'aigua i respirar l'oxigen obtingut d'ella.
La confusió es fa encara més gran perquè les morenes viuen en aigües poc profundes i poden lliscar per terra durant algun temps mitjançant la respiració cutània. Malgrat les seves similituds en aspecte físic i moviment, les serps i les morenes són espècies diferents.
La morena gegant és una de les espècies més agressives de la família. Es veu encara més por a mesura que creix de mida; alguns d'aquests individus arriben a una longitud de fins a tres metres o més. Aquesta espècie sol viure sola, per la qual cosa és estrany veure un grup d'aquests grans peixos semblants a serps.
Les morenes no s'han de considerar amigables. És capaç de córrer i mossegar si sent una amenaça. Això no passa sovint, però no és prudent provocar aquest peix deliberadament. Recordeu que no heu de posar les mans nues a cap escletxa, ja que hi ha depredadors amb dents afilades a l'aguait que sens dubte us tractaran de manera desagradable.
En el passat, es pensava que les morenes eren verinoses. Aquesta idea es basava en la idea que quan un peix mossega la ferida, s'allibera verí, com les serps verinoses. Tanmateix, aquesta teoria no es va demostrar mai, ja que les morenes no tenien glàndules per produir verí.
Que les morenes siguin perilloses per als humans o no depèn de la situació.S'han registrat casos d'aquests peixos mossegant les mans de persones que estaven desmuntant peixos a terra. Però després van reaccionar al moviment, a l'olor del peix, i probablement van creure que la mà era un pop (que a les morenes simplement els encanta menjar).
Se sap que de vegades els taurons ataquen als surfistes mentre suren sobre una taula en posició supina. A causa de la poca visibilitat, els surfistes s'assemblen a les tortugues, un aliment comú per als taurons. De la mateixa manera, les morenes, amb la seva mala vista, tenen més probabilitats d'identificar malament els objectes que d'atacar deliberadament les persones.
Les morenes també es tornen agressives si es molesten durant l'aparellament. Això pot passar quan els bussejadors, de manera accidental o intencionada, interfereixen amb les seves activitats de festeig, provocant una hostilitat violenta per part dels peixos.
Es van observar exemples d'interacció propera i segura amb les morenes; alguns temeraris fins i tot els van ensenyar a menjar de mans humanes. No obstant això, no és prudent intentar agafar aquests peixos, perquè és molt perillós a causa de les seves dents afilades que poden perforar qualsevol guant. Si un peix t'agafa la mà amb les mandíbules, serà molt difícil alliberar-te.
La mossegada pot ser extremadament dolorosa i de vegades requereix atenció mèdica per evitar conseqüències perilloses, especialment si el lloc de la mossegada és prou profund com per permetre que el moc o la brutícia entrin a la ferida. Fins i tot una ferida lleu s'ha de tractar ràpidament per aturar qualsevol risc d'infecció. Com a regla general, els antisèptics estàndard són suficients per a aquestes lesions. No obstant això, després d'una mossegada, encara es recomana consultar un metge especialista.
Aparença
Aquests peixos són semblants en aparença als seus parents anguila, però tenen un musell més gran i amenaçador. El seu cos és llarg i sinuós, fruit de l'augment del nombre de vèrtebres al llarg del temps.En lloc d'escates, estan cobertes de mucositat protectora, que els permet encaixar en espais reduïts i els protegeix del perill i les lesions quan atrapen les seves preses. La coloració varia des de tons marronós-verdosos, tons groguencs, blancs, tons blaus i negres. Sovint tenen taques (com els lleopards), marques (merle) o ratlles (zebra). Fins i tot es troben patrons a l'interior de la boca.
L'aleta dorsal de les morenes s'estén del cap a la cua i es nota força, cosa que permet no confondre aquest peix amb una serp. Però hi ha algunes espècies en què aquesta aleta dorsal és gairebé invisible. A més, les aletes pectorals i ventrals solen estar absents. Els ulls d'aquests peixos són força petits i la seva visió no està molt desenvolupada. No obstant això, tenen un olfacte excepcional, que els ajuda a trobar preses a la nit o quan la visibilitat és escassa. Les fosses nasals de vegades es formen en tubs que imiten els cucs, actuant com a esquer per a les preses.
Les morenes tenen brànquies petites, situades lluny de la boca. Aquest forat sempre està obert, cal bombejar aigua a les brànquies. La gran mida de la seva boca els permet empassar fàcilment fins i tot preses grans. Segons la dieta de l'espècie, tenen dents afilades o romes. Els afilats són per a preses relliscoses, els avorrits són per als crustacis de closca dura. La mida de les morenes varia segons les espècies, però algunes pesen fins a cinquanta quilos.
Les morenes tenen una estructura de mandíbula inusual. A més de les mandíbules estàndard, tenen una mandíbula faríngia mòbil situada a la part posterior de la boca. Quan agafen preses, les mandíbules interiors s'estenen cap endavant per ajudar-los a agafar-la, i després un segon conjunt de mandíbules s'estiren per tirar el menjar a la gola.
Aquest mètode especial per arrossegar els aliments a l'estómac compensa la manca de capacitat de les morenes per crear una pressió baixa a la boca, la qual cosa significa que no poden empassar com ho fan altres peixos. D'altra banda, la seva doble mandíbula els ajuda a subjectar les preses amb més fermesa a la boca.
Habitat
Moray viu a tots els mars excepte a l'oceà Àrtic; també es troba a les aigües mediterrànies i al mar Roig. La majoria d'espècies existeixen a l'aigua salada, però algunes sobreviuen a l'aigua dolça.
Les morenes prefereixen l'aigua càlida, que viuen principalment a les regions tropicals i subtropicals. Algunes espècies s'han adaptat a les temperatures fresques dels climes temperats.
Els esculls de corall són l'hàbitat preferit de les morenes. Porten un estil de vida de fons i s'amaguen a les esquerdes de les roques i entre coralls durant el dia. Aquests peixos sovint es veuen des dels seus amagatalls i mouen el cap d'un costat a l'altre, intentant olorar les preses potencials. A la nit, aquest perillós habitant de les profunditats abandona el seu refugi per perseguir preses.
Dieta
Aquests depredadors no només s'alimenten de peixos, sinó també de crustacis, pops (sobretot els estimen), eriçons de mar i estrelles, calamars i altres éssers vius que poden atrapar. A més, els germans més petits també esdevenen preses.
Les morenes són conegudes per la seva rapidesa a l'hora d'atacar les preses, normalment agafant-les per sorpresa. S'empassa peixos sencers, però les preses més grans, com els pops, que no caben alhora a la boca, s'empassa a trossos.
Les morenes i els meros de corall de vegades cacen junts. El procés va així: el pargo de corall descobreix una presa que s'amaga entre els corals i que no hi té accés. Aleshores busca la morena i assenteix amb el cap per indicar la ubicació de la víctima. El depredador de fons agafa el menjar i després el comparteix amb el seu peix "cercador".
El peix carronyós i les gambes s'encarregaran de les restes del menjar. Aquests últims ajuden a eliminar la brutícia de la pell de les morenes i fins i tot netejar-les les dents.
Enemics naturals
Les morenes, especialment les varietats més grans, pràcticament no tenen enemics al seu hàbitat natural. Val la pena recordar que de vegades creixen més de 3 metres de llarg. De tant en tant participen en baralles amb petits taurons, i solen sortir victoriosos.
Mètode de reproducció
Es creu que les morenes tenen hermafroditisme, és a dir, tenen la capacitat de ser mascles i femelles en diferents moments de la seva vida. Tanmateix, es necessiten dos peixos per reproduir-se. Durant la posta, els peixos s'entrellacen entre ells. Els ous s'alliberen en aigües poc profundes i es deixen flotar lliurement a l'aigua. Els òvuls fecundats seran enduts pel corrent.
La vida útil de les morenes varia molt. En els aquaris, la seva vida sol durar poc en comparació amb el seu hàbitat natural, on la seva vida útil és molt més llarga. Per exemple, les morenes gegants viuen fins a 35 anys o més en estat salvatge.
Tipus populars
Hi ha més de dues-centes espècies de morenes. No obstant això, els més populars són els que es mengen, tenen colors vius i/o es guarden en aquaris.
Aigua dolça
Aquesta espècie és capaç de sobreviure durant llargs períodes de temps en aigua dessalada, però l'aigua salobre és més adequada per al seu hàbitat.En estat salvatge sol ser bastant petit, arribant als 55 cm de llargada, mentre que en captivitat només arriba a la meitat d'aquesta mida. La seva coloració és marró grisenc i prefereix els hàbitats càlids. La seva vida útil arriba als 25-35 anys, segons les condicions en què es trobi. No obstant això, és completament no tòxic per als humans.
tigre
L'anguila d'escull de tigre (el segon nom de l'espècie) es distingeix pel seu color groc i negre. Es troba fàcilment a les aigües càlides del Pacífic. També es troba a l'oceà Índic. El seu hàbitat són principalment els esculls de corall.
Daurat
Aquesta espècie es troba sovint en aquaris de peixos i destaca per la seva bonica tonalitat groc mel. Quan es manté en captivitat, assoleix una mida de més de cinquanta centímetres.
Negre
Té una tonalitat negra-violeta amb petites taques diversos tons més clars. Aquesta espècie viu a les aigües subtropicals de l'Atlàntic i aconsegueix un metre de llargada.
Verd
Aquesta espècie es troba a la costa nord-americana a les aigües atlàntiques. El color varia des de tons verds fins a marrons, i el moc és groguenc. Es tracta d'una criatura bastant gran, d'uns dos metres de llargada.
Estampat de lleopard
La coloració del peix lleopard és gairebé idèntica a la del lleopard, d'aquí el seu nom. Aquest és un peix bastant gran i es pot trobar fàcilment a les aigües costaneres prop del Japó i la part oriental del continent africà.
mediterrània
Aquesta criatura de vegades s'anomena "anguila romana" i viu a les aigües de l'Atlàntic oriental i la Mediterrània. Es distingeix per un color fosc, en una gamma marró grisenc. No s'ha de confondre amb la varietat lleopard, ja que aquesta última té taques al cos.L'espècie mediterrània arriba a un metre i mig de llargada i pesa uns 13-18 kg. Aquesta morena és comestible i la seva pell s'utilitza per fer productes bonics i cars.
És possible menjar carn de morena?
Es recomana evitar el consum de carn de morena tret que estigui segur de la seva seguretat i on s'ha capturat el peix, ja que hi ha un risc potencial de contraure una malaltia anomenada ciguatera.
En general, aquests peixos són legals per menjar. Tanmateix, és important anar amb compte a l'hora d'escollir el tipus de peix, ja que algunes espècies contenen toxines perilloses per als humans si s'ingereixen. Per exemple, les morenes gegants i les espècies amb taques grogues acumulen ciguatoxines, que són tòxiques per als humans. En particular, aquestes toxines es troben principalment al fetge d'aquestes espècies.
Cal destacar que aquest tipus de toxina no és exclusiva de les morenes, sinó que també es troba en altres peixos que viuen als esculls. La font de la toxina és una alga especial que viu als esculls de corall i és menjada pels peixos herbívors abans de ser menjada per depredadors com el congre i les morenes. Tot i el perill que suposa quan són ingerides pels humans, aquestes toxines no suposen cap problema per als peixos.
La ciguatoxina no es destrueix per la calor, el que significa que no es destrueix amb la cocció normal. Després de menjar peix o altres mariscs que contenen ciguatoxina, les persones desenvolupen la malaltia de la ciguatera, que es caracteritza per problemes gastrointestinals com vòmits i diarrea i símptomes neurològics com sensibilitat a la llum i entumiment de la llengua. Per regla general, la malaltia no té conseqüències a llarg termini.
