Una de les principals indústries agrícoles a Austràlia és la ramaderia d'ovelles. Va sorgir a partir del bestiar portat al continent des de països europeus. Avui Austràlia està per davant dels països d'Europa i Amèrica tant en nombre d'ovelles com en qualitat dels productes ovís. Els ramaders d'ovelles australians van desenvolupar la raça Merino, molt valorada per la qualitat i el volum de la llana, i també van organitzar una tecnologia eficaç per a la cria d'ovelles de pasturatge intensiu.
Descripció i característiques de les ovelles australianes
Les ovelles merinos australianes són més petites que les races de carn, però la seva llana és famosa per la seva alta qualitat, que consisteix en pèls prims i delicats. Una ovella a Austràlia produeix 3 vegades més velló que qualsevol altra raça.
La pàtria de les ovelles merines és Espanya. Els representants de la raça van ser criats encreuant ovelles espanyoles amb ovelles d'Orient Mitjà i africanes. Durant molt de temps, la cria d'ovelles merines va ser exclusivament espanyola; sota amenaça d'execució, es va prohibir l'exportació d'animals valuosos del país. Va ser només al segle XVIII, quan Espanya es va debilitar després de la guerra amb el Regne Britànic, que les ovelles merines van ser portades a Austràlia.
Les ovelles merines criades a Austràlia són animals de mida mitjana. La taula mostra els paràmetres d'aparença segons l'estàndard de la raça.
| Tors | fort, prim, de construcció harmònica, amb un esquelet no massiu, pit ample, esquena recta, marc més alt que la cintura |
| Cap | petit, el moltó té un nas lleugerament enganxat i al cap creixen banyes retorçades en espiral; la femella normalment no té banyes. |
| Extremitats | fort, nerviós, col·locat correctament |
| Pell | prim, però fort i elàstic, al coll algunes races tenen 2-3 plecs de pell o una gran barba |
| Llana | grapa, uniforme, amb ondulació moderada, exterior gris brut i interior blanc, longitud – 70-90 mm, gruix – 25 micres, densitat – 9 mil pèls per 1 cm2, productes d'un sol individu: fins a 12 kg (d'aquesta quantitat s'obté el 55% del producte pur) |
A Austràlia, el segon nom de l'ovella merina és el blanc de la neu, ja que els representants de la raça de llana fina només vénen de color blanc.La cobertura del cos amb velló és contínua, el pèl del cap arriba a les crestes superciliars, a les extremitats anteriors -a l'articulació del carp, a les extremitats posteriors- fins al corvet.
La llana merina és un producte d'ovella ideal per a la producció tèxtil. El teixit fet de fibra d'ovella és dens, fort, transpirable, s'escalfa bé, no absorbeix l'olor de la suor i no s'electrifica. El producte oví s'utilitza com a remei per al reumatisme, la inflamació muscular i els esquinços.
Varietats merinos
A partir de la qualitat del velló merino d'Austràlia, es divideixen en 3 varietats.
Bé
Ovelles petites, de llana fina, sense plecs a la pell. Els mascles pesen 70 kg, les femelles - 40 kg. Els productes ovís de la categoria de qualitat 70 són de 5 kg per individu. El gruix dels pèls no supera els 15 micres.
Mitjana
Ovella amb velló de densitat mitjana. Els carneros pesen 80-85 kg, les femelles - 40-45 kg. Hi ha plecs de pell al coll. Els productes d'ovella de la categoria 66 són de 8 a 10 kg.
Fort
Ovella amb llana gruixuda beix. Els mascles són grans, musculosos, pesen fins a 95 kg, les femelles - 50 kg. El gruix de la llana de la categoria 60 arriba als 24 micres. La producció d'ovelles arriba als 10 kg de velló per individu.
Pros i contres de la raça
La cria d'ovelles a Austràlia s'està desenvolupant activament perquè les ovelles merinos:
- No és capriciós en el contingut. Adaptació ràpida a les noves condicions climàtiques. No requereixen una dieta especial.
- Tenen una llana suau i agradable al tacte que reté bé la calor.
- Produeixen carn d'excel·lent sabor i valor nutricional.
- Es distingeixen per la seva fertilitat.
La raça també té els seus inconvenients, són típiques per a la ramaderia d'ovelles a tots els països:
- La llana densa i voluminosa sovint alberga insectes contra els quals els agricultors han de lluitar.
- Amb una humitat de l'aire elevada constant, la llana merina es deteriora irremediablement, de manera que el ramat no es pot mantenir ni en un graner humit ni a l'exterior sota la pluja.
Característiques de manteniment i cura
Tot i que les ovelles merinos australianes són sense pretensions i resistents, la cria d'ovelles no és una tasca fàcil. El ramader ha de complir les següents normes per a la cria d'ovelles:
- Mantingueu un graner càlid, sec i sense corrents d'aire.
- Ventilar l'habitació amb regularitat.
- Proporcioneu a les ovelles aigua neta en tot moment.
- Envieu les vostres mascotes a les pastures de primavera no abans dels últims dies d'abril.
- No comenceu a pasturar massa aviat. La rosada de l'herba ha de desaparèixer, en cas contrari, el pèl de l'animal es tornarà humit.
- Durant l'estació de fred, proporcioneu a les vostres mascotes temps suficient per caminar.
- Banyeu regularment els animals en una piscina amb una solució desinfectant.
- Netegeu les peülles de les ovelles 4-6 vegades a l'any.
A Austràlia, el velló de les ovelles adultes s'elimina una vegada a l'any, per a les ovelles joves - 2 vegades (a 3 mesos i 13 mesos d'edat), per a moltons grans - a principis de primavera i tardor. Els mascles tenen els cabells més llargs i gruixuts; el primer tall de cabell els alleuja el pes addicional a l'estiu calorós.I els individus joves es despullen dues vegades per tal de millorar la qualitat del velló per al següent tall de cabell i per evitar la reaparició de pèls gruixuts. La llana s'elimina com un velló continu i s'envia per netejar.
Els talls de cabell a Austràlia els realitzen treballadors especials: talladors. El procediment es realitza sobre una plataforma de fusta a uns 2 m sobre el terra, utilitzant màquines elèctriques. Durant un dia de treball, uns 100 animals passen per les mans de l'esquilador.
Dieta
La ramaderia d'ovelles australiana es basa en l'autopastura. Fins i tot una pastura pobre en herba és més saludable per a les ovelles que estar en un corral. Les herbes preferides són el trèvol, l'absenc i l'alfals. A l'hivern, els animals reben fenc. La dieta està enriquida amb verdures d'arrel, farina de pèsols i segó. No val la pena donar gra, ja que ràpidament engreixa l'ovella. Els suplements vitamínics i les pedres de sal com a font de minerals són necessaris a la dieta.
Mètodes de reproducció
A la ramaderia australiana d'ovelles, s'utilitzen dos mètodes de cria:
- aparellament lliure;
- inseminació artificial (en casos rars).
Els animals es troben al gener o al febrer. Al pit de l'ariet fecundant s'adjunta un aparell, que deixa una marca amb un número a l'esquena de la femella, de manera que el pagès sàpiga a quin mascle li ha passat aquesta o aquella brillantor. Arriben a la maduresa sexual a l'edat d'un any.
L'embaràs dura 145-150 dies. Les ovelles paren directament a la pastura al juny o juliol. La reina dóna a llum de 3 a 4 xais alhora. La taxa de mortalitat dels cadells en la infància és pràcticament nul·la.
A la ramaderia australiana d'ovelles, és costum castrar els moltons no aptes per a la cria als 9 mesos d'edat.
Malalties freqüents
A la ramaderia australiana d'ovelles, els xais són mulats a les 6 setmanes d'edat. Aquest terme es refereix a tallar els plecs de pell a l'interior de les cuixes.La zona operada del cos roman sense pèl. El procediment és necessari per prevenir la infecció de la pell de l'animal per les larves de mosques que viuen a Austràlia.
Els merinos australians són susceptibles als refredats, per la qual cosa estan protegits de la humitat i les corrents d'aire i no es permeten sobre l'herba rosada.
Durant l'estiu, els animals pateixen malalties parasitàries. Per tant, es requereix l'ús de fàrmacs contra puces, paparres i mosquits. Les ovelles tenen peülles sensibles a la humitat i la humitat. Per tant, cal comprovar regularment si han començat a podrir-se.
Per què es desenvolupa la ramaderia d'ovelles a Austràlia?
Austràlia es divideix en zones de pastures, gra i zones de clima humit. La ramaderia ovina és la més estesa a la primera zona, hi ha explotacions amb més de 5 mil caps. I el nombre total d'ovelles a Austràlia és d'uns 120 milions. Com a comparació, hi ha 5 vegades menys persones al continent.
Austràlia és un dels països líders en la cria d'ovelles. Això es deu a les condicions climàtiques i territorials òptimes. Les pastures aquí ocupen grans extensions. El clima d'Austràlia és àrid, semidesèrtic i d'estepa, ideal per a la cria d'ovelles. Les ovelles són criades per pastura durant tot l'any i deambulen per espais infinits.
Els animals sense pretensions sobreviuen en zones obertes sense problemes; els agricultors només construeixen corrals i instal·lacions veterinàries. Com a resultat, la cria d'ovelles proporciona bons ingressos a costos raonables a Austràlia.
