Hi ha moltes varietats d'ànecs a la natura. Un dels més grans és el merlanger. És un ànec substancial, de la mida d'una oca mitjana, amb una cresta i un bec afilat decorat amb una sèrie de serres. Això indica immediatament el tipus d'alimentació de l'ocell, ja que aquest dispositiu ajuda a capturar i retenir peixos petits, dirigir-los a la gola i empassar-los. Els mergans són tot un gènere d'aus aquàtiques amb característiques comunes. Hi ha dues espècies comunes a Rússia: merlans escamosos i de nas llargues.
Origen i descripció de l'ànec merles
Aquest és un ànec bussejador gran, més gran que l'ànec collverd i el membre més comú de la família dels ànecs. Els mergans són un gènere separat d'aquesta família, que inclou 4 espècies que viuen actualment i una que es va extingir fa un segle. Tots aquests ànecs es consideren rars o molt rars, però el seu nombre total actualment no causa preocupació entre els ecologistes. Les espècies relacionades també inclouen lutki i merlans crestats.
Els mergans pesen des de 900 grams (femelles) fins a més de 2 quilograms (mascles). Els dracs són de colors brillants, es distingeixen pel cap i l'esquena negres i una part gris fosca a la cua. La resta del cos és de color blanc amb un subtil matís rosat. L'ànec és grisenc-cendra per sobre, blanc per sota, i el seu cap és de color vermell marronós.
Els becs dels ocells són de color vermell ataronjat, igual que les seves potes. Les vores del bec estan equipades amb dents especials que ajuden a atrapar i subjectar peixos relliscosos. Des de la distància, sembla que els merles tenen el bec amb dents. Per això, la gent sovint anomena l'ocell bisont, i pel seu coll llarg i l'hàbit de menjar peix, es confon amb un corb marí.
Habitat
Aquest ànec salvatge viu als països del nord d'Europa, Rússia i Amèrica, així com part del Japó. Prefereixen escollir els límits de les zones boscoses i romandre a prop de l'aigua perquè són aus aquàtiques i s'alimenten principalment de peixos, petits invertebrats i crustacis.
Diferents tipus ànecs merles es troba a la tundra i la tundra forestal, així com a les zones muntanyoses, per exemple als Alps o les muntanyes escandinaves.Migre no als tròpics, sinó a la zona mitjana, sense anar al sud de les estepes i boscos-estepes a la costa del mar Negre i Caspi.
Els ànecs Merganser són ocells prudents, de manera que intenten triar masses d'aigua obertes que no estiguin cobertes de vegetació exuberant. Per enlairar-se necessiten una gran extensió d'aigua, per la qual cosa no es poden trobar a petits estanys, llacs i rius.
Què menja?
Dieta ànecs merles els gourmets amb gustos delicats poden envejar. Aquests ocells prefereixen alimentar-se de peixos bastant grans, de fins a 25 centímetres de llargada. Entre els peixos de riu, els ànecs trien la truita i el salmó petit, així com el tímal, el lluç, la panerola, l'anguila i molts altres. Quan es troben a les costes marines, als estuaris i estuaris fluvials, capturen arengades i altres peixos marins adequats a la seva mida.
També es consumeixen els següents tipus d'aliments:
- Marisc.
- Crustacis.
- Insectes.
- Cucs i així successivament.
La caça d'ànecs merlanser sembla original i inusual. En primer lloc, estan mig submergits a l'aigua, buscant preses, i després es submergeixen, ajudant-se amb les seves potes palmejades, com aletes. És per aquest comportament dels ànecs merles que sovint es confonen amb els corb marí.
Caràcter i estil de vida d'un ànec
Els mergans són aus migratòries o parcialment migratòries. Van a països càlids per a l'hivern a l'octubre i principis de novembre, però tornen a casa d'hora, ja al febrer. Quan s'allunyen volant, els ànecs formen enormes estols de centenars d'individus i tornen en petits grups de no més de dues dotzenes d'ocells. En temps càlids i hiverns suaus amb poca neu, la majoria de mers no volen cap al sud.
Aquelles poblacions que viuen a les regions del sud pateixen l'anomenada migració vertical, desplaçant-se a curtes distàncies.
Aquests ocells grans es distingeixen per la seva naturalesa tranquil·la, però si tenen l'oportunitat, els ànecs poden defensar-se per si mateixos, ja que amb el seu llarg bec vermell no només capturen amb èxit peixos grans, sinó que també són capaços de perforar la closca duradora dels escamarlans.
Estructura social i reproducció
La maduresa sexual dels ànecs merlans es produeix als 2 anys. La cerimònia del matrimoni és molt bonica i inusual. Un home amb un vestit espectacular i brillant fa un ball original davant de la dona escollida. Aquests ànecs poques vegades formen parelles estables. En general, la femella incuba la posta i el drac no participa en el destí de la descendència. Molt sovint, simplement desapareix després de la temporada d'aparellament. La femella pon de 8 a 12 ous blancs o de color crema. Els nius es fan en buits; les femelles trien el lloc per a ells, ja que els mascles no participen en la cria de la descendència.
Si no hi ha arbres buits adequats als voltants, els ànecs poden fer un niu a les roques, però intenten evitar els matolls densos i l'herba alta, ja que els depredadors poden colar-s'hi fàcilment.
Les femelles no només es diferencien pel color dels mascles, sinó també per la longitud de les plomes a la part posterior del cap. Són més gruixuts i curts que els dels dracs. Durant el període de nidificació, els ànecs treuen el seu propi plomatge, des del pit, que s'utilitza per alinear la brossa sota l'embragatge.
Al principi, els aneguets són de color molt semblant al de la seva mare, només coberts de plomissol suau i delicat. Es queden al niu no més de 2 dies, després dels quals s'independitzen i neden bé. Tenen un instint de seguiment desenvolupat, de manera que sovint es pot veure la imatge següent: un ànec merles neda a l'aigua i darrere d'ell hi ha una cria d'aneguets esponjosos alineats en cadena.
Enemics naturals dels ànecs merles
Aquests ànecs són prou grans i forts com per resistir oponents encara més grans. Van armats amb un bec afilat, llarg i fort, equipat amb una vora dentada, perillós com una serra. Poden causar lesions greus.
Bàsicament, els enemics dels ànecs merlans són persones, però els animals següents també els poden atacar:
- Guineus.
- Gossos mapache.
- Gossos domèstics i salvatges, si els ànecs s'atreveixen a niar prop de pobles i ciutats.
- Aus rapinyaires: àguiles, àguiles cuabardes, gavines, corbs, etc.
Els depredadors més petits, com els mustèlids o els gats salvatges, no sempre poden fer front a un ànec adult, i molt menys a un drac. Molt sovint destrueixen nius, ataquen pollets o ocells malalts i ferits. Alguns rèptils també poden atacar la cria o la posta, i els peixos grans poden atacar els ànecs, però això passa poques vegades.
Estat de població i espècie
Els mergans són una espècie rara i, en alguns països, en perill d'extinció. La seva població encara no està en perill, ja que el seu nombre es considera estable. No obstant això, en diversos països, els ànecs merlans figuren al Llibre Vermell, per exemple, a Bielorússia i Lituània. Això es deu al fet que al territori d'aquests estats el nombre d'ocells és petit i està en constant disminució.
La situació també està relacionada amb el propi tipus de població. Si els ocells porten un estil de vida sedentari, s'enfronten a menys perills i el nombre de merlans es manté estable. Els ànecs migratoris estan exposats a més perills mentre es mouen d'un lloc a un altre. A més, el factor de risc més gran és l'activitat humana que destrueix la natura i els hàbitats habituals dels ànecs.
