L'estruç africà de Somali, conegut a la seva terra natal com a gorayo, es distingeix per la seva gran mida i el seu plomatge brillant. En condicions naturals, els caçadors posen en perill la població. L'interès del consumidor no només és la carn d'au, el pes de la qual sovint supera els 150 quilograms, sinó també els ous. Aquesta subespècie s'adapta fàcilment a la captivitat i es converteix en un habitant habitual de les granges.
Aparença
Gorayo és considerat amb raó el representant més alt i massiu dels ocells.L'estruç arriba als 2,5 metres d'alçada, i el pes mitjà oscil·la entre els 130 i els 155 quilograms, arribant a vegades a un rècord de 175 quilograms. Les femelles són més pesades i més grans que els mascles.
El coll llarg i els malucs, desproveïts de plomatge, són de color gris. El plomatge fosc del cos contrasta eficaçment amb la cua i les ales de color blanc grisenc. El cos de les femelles està cobert de plomes marrons. Els estruços africans no tenen cultiu ni quilla, el coll és de plàstic i el marc muscular del pit està poc desenvolupat.
Els estruços no poden volar. Les ales sense desenvolupar es converteixen en dos dits amb urpes o esperons als extrems. Les cames llargues i fortes permeten assolir velocitats de fins a 70 quilòmetres per hora.
Caràcter, comportament i estil de vida
Els estruços viuen en famílies, que durant el període de repòs inclouen un mascle i un grup de 4-5 femelles. Durant l'època d'aparellament, el mascle també accepta altres femelles al territori que controla, entrant en una baralla amb competidors.
A la natura, les famílies d'estruç canvien fàcilment de lloc de residència i es mouen juntament amb zebres i antílops. El seu creixement permet a l'ocell notar un depredador que s'acosta a gran distància, senyalant perill amb un crit característic.
L'activitat física màxima es produeix durant les hores del crepuscle. A la nit i a la calor del migdia, els ocells descansen. Es passen períodes curts de son profund estirat amb el coll estès. La major part de la resta és un període d'adormiment, quan l'ocell s'asseu amb el cap aixecat i els ulls tancats.
Hàbitats naturals
L'hàbitat dels estruços s'està reduint constantment. La subespècie de Somàlia es distribueix a Somàlia, el sud d'Etiòpia i el nord-est de Kenya.Els somalis es troben a les sabanes i deserts, però, si és possible, les famílies d'estruç trien zones planes més riques en vegetació. Desplaçant-se a nous territoris per viure, els ocells s'instal·len prop de masses d'aigua.
Enemics naturals dels estruços
Els adults es distingeixen per la velocitat, la força i són capaços de mostrar agressivitat en cas de perill. Els lleons, els guepards i els lleopards es converteixen en una amenaça per a la família dels estruços. Un estruç madur sa rarament és atacat pels depredadors. Amb una puntada, els ocells poden posar un lleó sobre els omòplats. Les preses més comunes són els ous d'estruç i les cries recentment eclosionades. Els xacals, les hienes i els voltors cacen ous.
Durant el període de reproducció, els ocells són especialment vulnerables i estan preparats per protegir la posta i els pollets per qualsevol mitjà. Si l'estruç detecta perill per a la cria, sense dubtar-ho, passarà a l'atac.
Què mengen?
La base de la dieta dels estruços somalis és l'alimentació vegetal i animal. En el seu hàbitat natural, els ocells mengen:
- parts verdes, fruits, rizomes d'arbres, arbustos, plantes;
- insectes;
- sargantanes i petits rosegadors;
- restes de les preses dels animals depredadors.
Cada habitant d'una granja d'estruç necessitarà uns 3,5 quilos de pinso diaris. Els estruços somalis no tenen dents, de manera que la grava i els petits còdols esdevenen una part integral de la dieta.
Els ocells necessiten aigua. La resistència natural permet als estruços sobreviure durant molt de temps sense beure en presència d'aliments vegetals. Els bevedors es col·loquen a l'aviari d'ocells.
Reproducció i descendència
Als tres anys, els estruços assoleixen la maduresa sexual. El mascle controla un territori de diversos quilòmetres, en el qual no admet altres mascles, però acull femelles.En presència d'un competidor, l'estruç fa un so característic, que recorda un grunyit profund, després del qual ataca l'oponent. El guanyador agafa el territori i s'aparella amb les femelles que hi són presents, formant parella amb una. Les femelles ponen ous en un niu comú, que construeixen en una depressió del sòl. Els mascles participen en la incubació de la descendència, substituint la femella al niu a la nit.
Els ous d'estruç arriben fins a 21 centímetres de llargada i 13 centímetres d'amplada. El pes d'aquest ou és d'1,5-2 quilograms. Després de 45-50 dies, de 10 a 12 pollets eclosionen, empenyent-se amb les extremitats i colpejant la closca amb la part posterior del cap. En els pollets d'estruç acabats de néixer, el pes mitjà dels quals és d'1-1,2 quilograms, es pot notar un hematoma al cap format com a conseqüència del cop.
Estat de població i espècie
La cria d'estruços somalis en condicions artificials permet preservar la població, el nombre de la qual a la natura continua disminuint.
A més de l'objectiu de preservar la subespècie, els agricultors mantenen ocells per obtenir:
- carn;
- ous;
- pell;
- bolígraf.
Els estruços es consideren fetges llargs. En un entorn favorable, alguns individus viuen fins a 80 anys. Els ocells es distingeixen per la seva resistència i bona salut.
Les granges d'estruç estan molt esteses avui dia. Els ocells són capaços d'adaptar-se al clima fresc de les latituds temperades. La cria artificial d'estruços minimitza el risc d'extinció de la població.
