Àfrica és el continent més càlid i les zones climàtiques on es troba són variades, des dels deserts fins a les selves tropicals. Els sòls del continent també són diferents. La diversitat s'explica per la quantitat de precipitació i el període de precipitació. Considerem les característiques dels sòls africans, quins tipus són els més típics del continent i el seu ús econòmic.
Peculiaritats
Per als sòls de la zona tropical, el procés de formació de laterita és típic.Els sòls dels boscos equatorials humits són de color vermell-groc (el color vermell el dóna al sòl per l'òxid de ferro), altament permeables a la humitat i a l'aire, gruixuts, però contenen poc humus, encara que la capa superior de matèria orgànica es descompon ràpidament. Les aigües subterrànies s'acosten a la superfície. A l'oest de la conca del Congo, a causa del lent cabal dels rius, els sòls lateritics esdevenen gleys i els sòls pantanosos tropicals ocupen una gran àrea.
Al nord i al sud de la part central del continent, els sòls de color vermell-groc es converteixen en sòls vermells, que es desenvolupen sota sabanes humides i boscos perennes. Els sòls de color marró roig ocupen grans àrees al sud i sud-est d'Àfrica.
El mapa mostra que els deserts tropicals estan ocupats per sòls primitius, de grava o còdols, els semideserts són sòls grisos, i als oasis hi ha sòls alcalino-salins i salins. Més a prop de la costa mediterrània, es formen sòls marrons a les regions humides de l'Atles i les muntanyes del Cap, i a les regions seques (costes d'Egipte i Líbia) sòls de color gris-marró amb un alt contingut de guix i carbonats.
Quins sòls són típics d'Àfrica?
Els sòls africans divergeixen simètricament en ambdues direccions des de l'equador.
Vermells
Aquests són els sòls predominants de les sabanes i es formen com a conseqüència de processos de canvi constant de climes humits a secs. A les regions on hi ha més dies humits que dies secs, es formen esquerdes a la superfície. Hi ha poc humus als sòls vermells; són àcids a causa dels processos de lixiviació. En aquelles regions on hi ha més dies secs, el sòl s'enfosqueix i es torna més humus.
El color vermell del sòl africà és el resultat d'un alt contingut d'òxids de ferro; el percentatge d'humus arriba a l'1,5-2%, i en la seva composició predominen els àcids fúlvics.A la part nord, més a prop del desert, el sòl es torna de color negre vermellós.
Durant el període de sequera, el sòl adquireix un aspecte grumoso, durant l'època de pluges s'emporta i els processos erosius hi operen activament. Sota l'horitzó superior hi ha una capa densa que no deixa passar bé la humitat; hi queden minerals rentats des de dalt.
Roig-marró
Els sòls d'aquest tipus es formen sota les típiques sabanes seques i boscos tropicals a la part oriental del continent. Aquí l'estació seca dura 6-7 mesos, cauen 80-1200 mm de precipitació a l'any, aquestes condicions (temperatura alta estable i estacions seques i humides alternades) formen un sòl format per capes de diferents propietats, composició i morfologia.
L'horitzó superior és lleuger de composició granulomètrica, sorrenc o marga sorrenca, absorbeix la humitat i permet que l'aigua i l'aire passin bé. A sota hi ha una capa d'argila densa i molt feblement estructurada. Està impregnat d'òxids de ferro. Sota ell hi ha un horitzó amb un gran contingut de nòduls de calç i òxids de ferro. Un gran percentatge de ferro en totes les capes del sòl li dóna un color específic.
Primitiva, pedra triturada o còdol
Són els sòls dels deserts tropicals; es troben principalment a la meitat nord del continent; a la part sud del desert s'estenen en una estreta franja prop de la vora occidental del continent. Són completament infèrtils, sense estructura i sovint salins en grans àrees. Són habituals les escorces de calç i guix que oscil·len entre uns pocs centímetres i 1-2 m.
Solonchak i alcali-solonchak
Les capes superiors d'aquest tipus de sòl contenen moltes sals fàcilment solubles, la qual cosa les fa gairebé inadequades per al creixement de la vegetació.L'estructura morfològica dels sòls salins a l'Àfrica s'expressa en el fet que a l'horitzó superior hi ha una concentració de sals en forma d'escorça o una capa solta de color gris blanquinós o blanc. En el perfil del sòl, les sals es presenten en forma d'acumulació de fins cristal·lins en forma de venes brillants o inclusions.
L'acumulació de sals es produeix a causa de l'evaporació de la humitat procedent de les aigües subterrànies properes i mineralitzades. La capa de solonchak gairebé no conté humus; a sota hi ha roca formadora de sòls, també salina. Les maresmes poden tenir diferents gruixos, però sempre contenen sals fàcilment solubles amb un percentatge del 5-15%. El seu nombre màxim es troba prop de la superfície, normalment a l'escorça, però com més s'endinsen, més disminueix el seu nombre.
Serozems
Es formen en un clima subtropical sec sobre margues. Es tracta de sòls solts i de colors clars amb un alt contingut de carbonats a la superfície. Els sòls grisos contenen més d'un 4% d'humus, aquesta capa no supera els 50 cm Els sòls d'aquest tipus requereixen l'aplicació d'adobs minerals per augmentar la seva productivitat.
Marró, gris-marró, enriquit amb carbonats i guix
Els sòls africans marrons es formen sota boscos i arbusts de fulla dura al nord-oest i sud-oest del continent. En general són margosos o margosos; si el sòl es forma sobre roques sedimentàries denses, el gruix del perfil arriba a 1 m; en roques soltes el gruix és més gran. L'humus en sòls marrons de la capa superior és de fins a un 5%; també es troba a una profunditat d'1 m, on el seu contingut és de l'1%. La diferenciació del sòl per ferro o alumini s'expressa dèbilment.La reacció d'acidesa a la capa d'humus és neutra, però a mesura que es mou cap avall, l'acidesa augmenta.
El sòl gris-marró es desenvolupa als subtròpics secs, sota arbustos àrids i vegetació herbàcia. Els sòls de color gris-marró d'Àfrica es formen en condicions de règim d'aigua no percolatiu i nivells baixos d'aigua subterrània.
L'estructura morfològica del sòl és la següent: a la part superior hi ha una capa d'humus de 20-25 cm de gruix, densa marga. A poc a poc es transforma en un segon horitzó de 0,5-1 m de gruix, estructura densa, de petits blocs, amb un alt contingut de carbonats, que es presenten en forma de vetes. A la següent capa, els carbonats són encara més grans i són visibles en forma de taques i nòduls. La roca mare també conté carbonats i sol ser salina.
Aplicació de sòls
Les sabanes africanes són favorables per a l'agricultura; s'han netejat i llaurat zones importants. Els cultius que es conreen aquí són cotó, blat de moro, cacauet, tabac, arròs i sorgo. També s'utilitzen com a pastures.
Els cítrics, el raïm, els cultius de fruites i el cafè es cultiven en sòls marrons i grisos. Per augmentar la productivitat s'utilitzen tècniques agrícoles: regadiu, aplicació d'adobs, orgànics i minerals, i es prenen mesures contra l'erosió. Als oasis es conreen palmeres datileres, figueres, fruiters i oliveres, cítrics i alguns tipus d'hortalisses.
El contingut d'humus de la majoria de sòls africans és baix, per això no són molt fèrtils en el seu estat natural, però es poden utilitzar per a cultius subjectes a reg constant, l'ús de fertilitzants i altres mesures per millorar la fertilitat.
